Schutzleiter, Neutralleiter und Außenleiter
Der Außenleiter (L, braun) führt die Spannung, der Neutralleiter (N, blau) führt den Strom zurück, der Schutzleiter (PE, grün-gelb) verbindet Gehäuse mit der Erde und führt nur im Fehlerfall Strom. N und PE werden nur an einer Stelle, der Aufteilung des PEN-Leiters, miteinander verbunden.
Die Leiter im Überblick
| Leiter | Farbe | Aufgabe |
|---|---|---|
| Außenleiter (L, L1–L3) | braun, schwarz, grau | führt die Spannung (230 V gegen N, 400 V zwischen zwei Außenleitern) |
| Neutralleiter (N) | blau | Rückleiter des Betriebsstroms zum Sternpunkt des Trafos |
| Schutzleiter (PE) | grün-gelb | verbindet Gehäuse mit der Erde; führt nur im Fehlerfall Strom |
| PEN-Leiter | grün-gelb, Enden blau markiert | Schutz- und Neutralleiter in einem, nur fest verlegt ab 10 mm² Cu |
Querschnitt des Schutzleiters (Kupfer, gleiches Material)
| Außenleiter | Schutzleiter mindestens |
|---|---|
| bis 16 mm² | wie Außenleiter |
| 25 und 35 mm² | 16 mm² |
| ab 50 mm² | halber Außenleiterquerschnitt |
Nach DIN VDE 0100-540. In mehradrigen Leitungen wie NYM-J ist der Schutzleiter bereits enthalten. Klemmen: Reihenklemmen, Potentialausgleichsschiene.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Neutralleiter und Schutzleiter?
Der Neutralleiter (blau) gehört zum Stromkreis und führt im Betrieb Strom zurück. Der Schutzleiter (grün-gelb) verbindet berührbare Metallteile mit der Erde und führt nur im Fehlerfall Strom, damit die Sicherung oder der FI-Schalter abschaltet.
Kann der Neutralleiter Strom führen?
Ja, im Betrieb fließt über ihn der Rückstrom. Wird er unterbrochen, kann er Spannung gegen Erde führen. Er wird deshalb wie ein aktiver Leiter behandelt und vor Arbeiten mit abgeschaltet und geprüft.
Darf man Neutralleiter und Schutzleiter verbinden?
Nein, außer an der einen Stelle, an der der PEN-Leiter im Hausanschluss oder Zählerschrank aufgeteilt wird. Danach dürfen N und PE nicht wieder verbunden werden. Eine „klassische Nullung“ in der Steckdose ist seit Jahrzehnten unzulässig. Hintergrund: Netzformen.
Welche Farbe hat der Schutzleiter?
Immer grün-gelb, diese Farbe darf für keinen anderen Leiter verwendet werden. Neutralleiter sind blau, Außenleiter braun, schwarz oder grau. Alle Farben, auch alter Anlagen: Kabelfarben.
Was passiert, wenn der Schutzleiter fehlt?
Bei einem Isolationsfehler liegt das Gerätegehäuse an Spannung, ohne dass eine Sicherung auslöst. Wer es berührt, bekommt einen Schlag. Ein FI-Schalter begrenzt die Folgen, ersetzt den Schutzleiter aber nicht. Leitungen ohne Schutzleiter (z. B. NYM-O) sind nur für Sonderfälle vorgesehen.
Wie groß muss der Neutralleiter sein?
In Wechselstromkreisen genauso groß wie der Außenleiter. In Drehstromkreisen bis 16 mm² Cu ebenfalls gleich groß, darüber darf er bei symmetrischer Last kleiner sein – nicht bei hohem Oberschwingungsanteil durch LED-Treiber, Netzteile oder Umrichter.